Grazie a un nuovo progetto, denominato FA ELECTRIC , realizzato congiuntamente dall'Istituto Tecnologico delle Materie Plastiche ( AIMPLAS ) e dall'Istituto Tecnologico dell'Energia ( ITE) , sono in corso i lavori per sviluppare una metodologia che sfrutti tutti i vantaggi della produzione additiva per realizzare, in un unico passaggio, componenti dotati di sensori in grado di generare segnali elettrici.
In sostanza, l'obiettivo è quello di produrre sia i sensori che i componenti che li integrano in un unico passaggio, anziché richiedere l'integrazione in iterazioni successive. Inoltre, il numero di passaggi necessari per la produzione del sensore stesso viene significativamente ridotto, dagli attuali sei a uno solo.
FA ELECTRIC intende sfruttare tutti i vantaggi della stampa 3D nella produzione di parti dotate di sensori in grado di generare segnali elettrici.
Per raggiungere questo obiettivo, è stata proposta una strategia in tre fasi:
- Sviluppo e utilizzo di materiali con proprietà elettriche (conduttività) e meccaniche (elasticità).
- Attivazione elettrica dei materiali isolanti per fornire loro piezoelettricità basata sullo stesso principio utilizzato per i polimeri espansi.
- Realizzazione integrata dell'assieme in un unico passaggio attraverso la manifattura additiva con la progettazione di una stampante 3D modificata attraverso la quale è possibile, contemporaneamente, produrre con i materiali di nuova concezione e attivare elettricamente le parti del pezzo che si desidera fornire proprietà che agiscano come sensori. La carica elettrica generata esercitando una pressione tattile sulla sua superficie può essere utilizzata per produrre luce, suono o energia.
A margine, vorrei solo menzionare che alcuni materiali sono già stati attivati elettricamente e la loro risposta come sensori piezoelettrici è attualmente in fase di analisi. Inoltre, si sta testando e analizzando il comportamento di una nuova serie di materiali plastici attivabili elettricamente.